Sous le Second Empire, le maquignon Jules Haudouin fait fortune grâce à une jument qui était née verte. Un peintre immortalise l'animal qui, même mort, continue de faire parler de lui et à veiller sur les Haudouin. Jules meurt à son tour, laissant ses biens à ses deux fils, Honoré et Ferdinand. La guerre arrive. Honoré est franc-tireur et, pour échapper aux Bavarois, se réfugie sous le lit de sa mère. Mais le voisin, Zèphe Maloret, jaloux des Haudouin, le dénonce. Pour sauver son fils, la mère d'Honoré doit payer de sa personne la loi d'un sous-officier. Honoré cache à son tour, même à son frère, le déshonneur qui a sali sa mère et leur famille par sa couardise. Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes jusqu'au jour où Ferdinand intrigue pour installer Zèphe à la mairie. Honoré lui révèle alors la raison de sa haine contre les Maloret. Il se vengera avec la femme de Zèphe.

Dernière mise à jour : par Marc Delaunoy.